肺炎にも歯周病が関係している？

横浜市鶴見区の宮治歯科医院、院長宮治俊朗です。

以前、こちらのお役立ちコラムで、糖尿病と歯周病の関係性をお伝えしました。

高齢者の感染症による死因でよく聞く「肺炎」にも、実は、お口の中の健康と大きく関わりがあると言われています。

「肺炎」の中でもよく聞く「誤嚥性肺炎」というものがあります。
「誤嚥性肺炎」とは、食べ物や唾液が誤って肺に入ることによって引き起こされるものですが、ただ、肺に食べ物や唾液が入ったから肺炎になるわけではありません。

肺に入った食べ物や唾液の中に細菌やウイルスが付着していて、その細菌やウイルスにより肺が炎症を起こして発症します。

つまり、歯周病を引き起こすような細菌が、「誤嚥性肺炎」を引き起こすことにつながるんですね。

ということは、お口の中を清潔に保つことで、発症のリスクを大きく下げることも可能になります。

ある統計調査によれば、週に1回の歯科衛生士による口腔ケアにより、約4割、肺炎の発症を予防できる可能性があるという結果が出ました。

特に高齢者の方は、噛む力が弱くなってきたり、寝たきりになってしまうと、誤嚥を引き起こす可能性が高くなります。その時も、お口の中が清潔に保たれていれば、炎症を起こさずに済むかもしれませんね。